Articulo realizado por Olivia Fox Pedraza, Arquitecta U.B.B 2007 / Magíster, asentamientos Humanos y medio ambiente. PUC 2011.
Los humedales hoy son apreciados como ecosistemas estratégicos por su gran valor ecológico, con una alta capacidad para albergar biodiversidad (Kush et al.2008), además de representar uno de los ecosistemas más productivos del planeta, son hábitats altamente diversificados que generan alternativas de alimento para muchas especies distintas y albergan altas concentraciones de aves, mamíferos reptiles, anfibios, peces, y un número importante de invertebrados.
Imagen: Recopilación diagnóstico ecológico Humedal Laguna de Batuco. Fuente: Fox, O., (2011). Proyecto de restauración ecológica del Humedal Laguna de Batuco, Región Metropolitana de Santiago, Chile.
Asimismo poseen valores socio-económicos y culturales que otorgan beneficios que son esenciales para las comunidades humanas (CONAMA, 2009), como la provisión de espacios abiertos, valor paisajístico y embellecimiento escénico, valor patrimonial e histórico, uso recreacional y para educación ambiental, entre muchos otros (ver fig. N°1) (Rodríguez, 2009; Bendor, 2008; Campbell & Ogden, 1999; Sorensen, 1998; Wyant et al., 1995).
Fig.1 Figura N°1: Recopilación beneficios relevantes de los Humedales.Fuente: Fox, O., (2011). Proyecto de restauración ecológica del Humedal Laguna de Batuco, Región metropolitana de Santiago,Chile.
Se estima que más del 50% de humedales a nivel mundial ha desaparecido a partir del siglo XX (COP10; Changwon, 2008), las principales causas se explican producto de las transformaciones de estos lugares para usos asociados a la expansión urbana, agricultura e industria. Los humedales son tratados como terrenos baldíos que proporcionan un servicio mucho mayor a la comunidad si se drenan, rellenan o utilizan como basurales (Aguayo et al., 2009; Breuste, 2004; Zedler et al., 1998).
Particularmente, los más amenazados son los humedales urbanos, ya que por ubicarse dentro de áreas metropolitanas densamente pobladas o en expansión, sufren con mayor frecuencia alteraciones que los degradan y los hacen desaparecer, a veces de manera más rápida que a otros ecosistemas (Van der Hammen et al., 2008 y Zedler et al., 1998).
Imagen: Panorámica Humedal Laguna de Batuco, durante episodio de extracción de aguas. Fuente: Fox, O., (2011). Proyecto de restauración ecológica del Humedal Laguna de Batuco, Región Metropolitana de Santiago, Chile.
Dentro de la región de Coquimbo y a lo largo de su costa, existe una red de humedales reconocidos por su complejidad e importancia ecológica, y por constituir importantes lugares de refugio de aves, como Punta Teatinos, la desembocadura del Río Elqui, Lagunillas, Lagunas Salinas Chica y Salinas Grande de Tongoy, Estero Pachingo, entre otros (CAACH, 2005), la mayor parte de ellos carece de protección ambiental y programas de manejo que ayuden a su conservación (Figueroa et al., 2009).
Imagen: Panorámica Humedal el Culebrón, Coquimbo. Elaboración propia.
Inserto en un paisaje más urbano, el Estero Culebrón, es un humedal que se encuentra actualmente presionado por las condiciones de su entorno, actividades inmobiliarias, ferias, autopistas, playas turísticas, etc., y que representan una amenaza para la calidad ecológica, flora y fauna del lugar, en especial para las aves que nidifican y se alimentan en este sitio. Estas amenazas se repiten en humedales con características y potencialidades similares al del Estero Culebrón, razón por la cual la gestión sustentable de humedales representa cada vez más una oportunidad de desarrollo local, para actividades de ecoturismo, birdwatching, investigación científica y educación ambiental.
Imagen: Senderos ecoturismo sobre Humedal Las Tablas del Daimiel, España y recorrido en bicicleta Humedales de Santa Lucía, Uruguay. Fuente: http://issuu.com/cbustamante.o/docs/humedales_biobio y http://goodbikeuruguay.wordpress.com/tag/goodbike.
En este sentido, un humedal urbano, puede concebirse como un aula ambiental, una gran sala de clases al aire libre donde niños y adultos pueden aprender in situ las dinámicas particulares de un ecosistema, generar conciencia respecto de la contaminación y del cuidado del medio ambiente, todo lo cual contribuiría a la valoración de estos espacios naturales (Nieto & Nieto 2011).
Imagen: Humedal urbano La Conejera y actividades educativas con niños en el humedal Meandro del Say, Colombia. Fuente: http://humedalesbogota.com/2013/01/15/humedales-bogota-2012.
Iniciativas exitosas en diversos humedales, han buscado hacer más participe a las comunidades y a todos los interesados en los procesos de conservación de estos ecosistemas, por ejemplo a través de la implementación de jornadas de vigilancia ambiental, formulación participativa de planes de manejo, talleres participativos y encuentros pedagógicos comunales e inter-comunales, entre diversas actividades cuyo principal valor esta en dar la posibilidad a que las comunidades que participan en estos procesos, sean un foco generador de cambios y se conviertan en grupos investigadores y transformadores de su propia realidad, fomentando una participación activa y responsable por los cambios que afecten a estos espacios naturales hacia el futuro (Vargas & Reyes, 2011, Van der Hammen, 2008).
Imagen: Imagen objetivo proyecto restauración Humedal Laguna de Batuco. Fuente: Fox, O., (2011). Proyecto de restauración ecológica del Humedal Laguna de Batuco, Región Metropolitana de Santiago, Chile.
Nota: Articulo desarrollado en base a la tesis presentada al Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Pontificia Universidad Católica de Chile para optar al grado académico de Magíster en Asentamientos Humanos y Medio Ambiente, la cual puede consultarse de manera completa en el siguiente link: http://www.estudiosurbanos.uc.cl/?tesis=pre_humedal-laguna-de-batuco-propuesta-de-restauracion-ecologica-del-humedal-laguna-de-batuco-rm-de-santiago-chile.
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