Por: Dra. (c) Arqta. Carolina Novo Boza

Hay barrios que no aparecen en las guías patrimoniales ni en los catastros oficiales, pero que sostienen, a pulso, la memoria de una ciudad. Relatos de Barrios es un proyecto editorial y de investigación del Departamento de Arquitectura USerena que parte de una convicción simple: la memoria oral también construye patrimonio. Estas son las preguntas, los métodos y las voces que han hecho posible esta línea de trabajo.

Una pregunta que vino del territorio

Relatos de Barrios nace de una incomodidad. Cuando uno mira los listados oficiales de inmuebles, conjuntos y zonas con protección patrimonial en la Región de Coquimbo, ciertos barrios populares, obreros y ferroviarios simplemente no están. No están porque no fueron pensados desde la monumentalidad, porque no portan firmas reconocidas, porque su valor no se mide bien con los instrumentos que hemos heredado. Sin embargo, son lugares densos en historia urbana: en ellos se condensan políticas habitacionales del siglo XX, formas cooperativas de organización vecinal, oficios, rituales cotidianos, paisajes industriales. Son, en rigor, infraestructura de la memoria colectiva. Lo que está en juego, en el fondo, es lo que Alegría, Acevedo y Rojas (2018) han llamado el giro social del patrimonio: el desplazamiento desde una categoría rígida, monumental y elitista hacia una noción que se abre a las memorias colectivas y a las experiencias cotidianas.

La pregunta inicial, entonces, no fue cómo documentar un barrio, sino cómo construir conocimiento patrimonial junto con quienes lo habitan. Esa diferencia gramatical; del “sobre” al “con”,  ha terminado por organizar todo el proyecto. La universidad llega al territorio no a explicarlo, sino a escucharlo; y luego, a devolver ese material elaborado en forma de libro, exposición, registro audiovisual, charlas e instancias de difusión.

Una metodología que aprende caminando

Cada volumen de la serie combina tres capas de trabajo. La primera es la investigación histórica y urbana clásica: revisión de archivos, planimetría, cartografía, levantamiento arquitectónico. La segunda es el trabajo etnográfico: entrevistas en profundidad a vecinos y vecinas, recorridos compartidos, recopilación de fotografías familiares, identificación de hitos, oficios, anécdotas, conflictos. La tercera es la traducción gráfica y editorial: ilustración, fotografía contemporánea, diseño, edición. El libro es el lugar donde estas tres capas se vuelven una sola voz.

Esta metodología supone equipos amplios y mixtos. En Villa Covico, por ejemplo, participaron académicos del departamento, alumnis USerena, ilustrador local, periodista (alumni también) que colaboraron en el levantamiento de entrevistas, equipos externos a cargo del registro arquitectónico, audiovisual y fotográfico, y una diseñadora editorial. Esa convergencia no es decorativa: cada lenguaje aporta una forma distinta de mirar el mismo barrio y de devolverle a la comunidad una imagen reconocible de sí misma.

Dos barrios, dos preguntas

El primer volumen de la serie, dirigido por Alejandro Orellana, abordó el Conjunto Habitacional Rengifo de La Serena, originalmente conocido como “Casas para obreros CCU”: un conjunto diseñado en 1957 por el arquitecto Carlos Feuereisen Polanco y construido en 1958 por la empresa Negochea y Vergara, que corresponde a una tipología característica de la vivienda obrera serenense de mediados del siglo XX. La investigación se materializó en un libro y un documental, y giró en torno a una pregunta de fondo: qué entendemos por patrimonio. La hipótesis del proyecto fue desplazar la mirada desde el objeto arquitectónico hacia la dimensión comunitaria de quienes lo habitan, recuperando la vida cotidiana del conjunto, sus formas de organización vecinal y los modos en que el barrio ha sido apropiado por sus residentes a lo largo de más de seis décadas.

El caso Rengifo permitió fijar un método y una posición. Un método: combinar la investigación arquitectónica con el registro testimonial, el documental audiovisual y la edición del libro. Y una posición: que el valor patrimonial de un conjunto habitacional moderno no se agota en su autoría o en su tipología, sino que se prolonga en la trama de relaciones que ese conjunto hizo posible. Ese punto de partida es el que la serie ha seguido sosteniendo en cada nuevo volumen.

El segundo volumen, dedicado a Villa Covico, en Coquimbo, abrió una pregunta distinta: la del barrio obrero ferroviario, un campo de estudio que en Chile ha sido trabajado especialmente a partir de la experiencia santiaguina del Ferrocarril al Sur y su entramado de maestranzas y poblaciones obreras (Ortega e Ibarra 2021). La Covico se consolidó a mediados del siglo XX, conformado por viviendas y equipamientos vinculados a la Nueva Estación Coquimbo y a los trabajos de renovación impulsados por el Plan Serena entre 1948 y 1952. Allí el oficio ferroviario se heredó de generación en generación, la cooperativa fue mecanismo de acceso a la vivienda, y la estación operó como centro de gravedad afectivo de toda una comunidad. Hoy ese barrio no cuenta con la protección patrimonial que su densidad histórica ameritaría, y esa es, precisamente, una de las preguntas que el libro pone sobre la mesa.

Una tarde en La Covico

En una de las tardes de trabajo en terreno, sentadas en torno a una mesa con té y fotografías antiguas, una vecina describió la infancia junto a la estación: el sonido de los trenes que marcaban las horas, el olor de la maestranza, las celebraciones comunitarias en el club, la conciencia temprana de pertenecer a un oficio. Otra vecina trajo el álbum familiar y, al pasar las páginas, fue nombrando casa por casa, recordando quién vivía dónde, qué oficio tenía cada padre o madre, qué pasó después con cada familia cuando los talleres cerraron. Esa tarde aprendimos algo difícil de enseñar en una sala de clases: que un barrio no es un conjunto de edificios, sino un conjunto de relaciones sostenidas en el tiempo.

Cuando, meses después, presentamos el libro en compañía de las familias entrevistadas, el presidente de la agrupación Hijos de la Covico nos dijo que lo importante no era solo el libro publicado, sino el modo en que se había construido: lentamente, escuchando, respetando los tiempos del barrio. Ese juicio comunitario fue, para nosotras y nosotros, un indicador de calidad mucho más exigente que cualquier métrica académica.

De la investigación al aula, y del aula al territorio

Una de las dimensiones que más nos interesa del proyecto es su capacidad de circular hacia la docencia. El material generado (entrevistas, cartografías, registros fotográficos, planimetrías, ilustraciones) alimentan ejercicios de taller, cursos teóricos y experiencias formativas dentro y fuera de la Universidad. En el lanzamiento de Villa Covico, por ejemplo, participaron estudiantes de tercero y cuarto medio del diferenciado de Diseño y Arquitectura del colegio Saint Mary School Sindempart, acercándose a un proceso editorial universitario y, sobre todo, a la idea de que la historia de su propia región es materia de estudio legítima.

Esa porosidad entre investigación, docencia y vinculación con el medio es, para nosotras y nosotros, la verdadera contribución del proyecto. No se trata de tres funciones universitarias separadas que coinciden por casualidad, sino de un mismo gesto: producir conocimiento situado, devolverlo al territorio y formar a una nueva generación de arquitectos y arquitectas capaces de mirar la ciudad desde sus márgenes.

Lo que viene

Relatos de Barrios es una serie en curso. Cada volumen es, en sí mismo, un caso de estudio; pero el conjunto va dibujando un mapa alternativo de la región: un atlas de barrios que el catastro oficial no ve y que, sin embargo, sostienen buena parte de la identidad urbana del norte de Chile. Lo que viene son nuevos casos, nuevas alianzas con comunidades, y la consolidación de una línea de investigación que la Escuela de Arquitectura USerena entiende como parte central de su proyecto académico.

Si algo hemos aprendido en este recorrido es que el patrimonio no es un inventario cerrado, sino una conversación abierta. Y que, para que esa conversación sea honesta, hay que aprender a hablar con el barrio, no sobre el barrio.

Referencias

Alegría Licuime, Luis, Pía Acevedo Méndez, y Carlos Rojas Sancristoful. 2018. “Patrimonio cultural y memoria. El giro social de la memoria.” Revista Austral de Ciencias Sociales, n.º 34: 21–35. https://doi.org/10.4206/rev.austral.cienc.soc.2018.n34-03.

Novo Boza, Carolina, Alejandro Orellana McBride, Javier Fredes González, y Camila Valencia Altamirano. 2025. Relatos de Barrios: Villa Covico. La Serena: Editorial Universidad de La Serena. ISBN 978-956-6454-05-2. https://relatosdebarrios.cl/villacovico.

Orellana McBride, Alejandro, Carolina Novo Boza, Camila Valencia Altamirano, y Javier Fredes González. 2023. Relatos de Barrios: Conjunto Habitacional Rengifo. La Serena: Editorial Universidad de La Serena. ISBN 978-956-6071-31-0. https://relatosdebarrios.cl/conjuntohabitacionalrengifo.

Ortega, Andrea, y Macarena Ibarra. 2021. “La dimensión política del patrimonio. Reivindicación del valor social del ferrocarril en Chile entre dictadura y democracia (1973-2012).” Perfiles Latinoamericanos 29 (58): 1–26.

Pizzi Kirschbaum, Marcela, María Paz Valenzuela Blossin, y Juan Benavides Courtois. 2009. El patrimonio arquitectónico industrial en torno al ex ferrocarril de circunvalación de Santiago: Testimonio del desarrollo industrial manufacturero en el siglo XX. Santiago: Universidad de Chile, Facultad de Arquitectura y Urbanismo.

Ficha del proyecto

Serie: Relatos de Barrios – Editorial USerena.

web: https://www.relatosdebarrios.cl/

Volúmenes publicados:
Vol. I, Conjunto Habitacional Rengifo (La Serena, 2023, ISBN 9789566071310);
Vol. II, Villa Covico (Coquimbo, 2025, ISBN 978-956-6454-05-2).

Equipo Vol. II: Carolina Novo Boza, Alejandro Orellana McBride, Javier Fredes González (Departamento de Arquitectura USerena); Camila Valencia Altamirano (Arquitecta alumni); ilustraciones de Vincent Gatica; levantamiento de entrevistas de Rodán Castro; diseño editorial de Verónica Molina; levantamiento arquitectónico por Emergente Arquitectura, registro fotográfico por Séptimo Rastro y dela.photo.

Financiamiento: Fondart 2024, Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio. Impresión financiada por proyecto ULS 21992 Polo Científico y Tecnológico ULS.

Acceso abierto: relatosdebarrios.cl/villacovico | UPCommons (hdl.handle.net/2117/455252).

Han participado:

Rodán Castro, Vincent Gatica, Constanza Valencia, Verónica Molina, Ximena Araya, Víctor Soto, Flabio Pastén, Ignacio Molina, Rocío Torres, Daniela Garmendia

Han colaborado:

Séptimo Rastro, Vista 3D, De la photo, Departamento de Arquitectura de la Universidad de La Serena

Por: Arq. Axel González Perez

La composición en disciplinas de índole proyectual como arquitectura y diseño se encuentra sujeta a dos grandes variables: La forma/espacio y la experiencia colectiva perceptual del ser humano hacia esta.

Componer implica estructurar, encajar, poner a conversar a las formas. Esto implica necesariamente conocer la esencia geométrica de estas, que queda determinada por nudos y rectas notables de estas. Pero conocer la ‘’vida de las formas’’ como señalaba Atilio Marcolli, precisa el conocimiento de sus posibilidades de articulación; las cuales están geométricamente determinadas por su estructura portante y modular.

Conocer la esencia de las formas de manera individual permite entender sus posibilidades de asociación con otras, posibilitando la conversación/encaje/estructuración entre ellas en armonía compositiva. Sin embargo, lo meramente geométrico no garantiza el éxito en el ejercicio compositivo, pues la disposición de estas formas está sujeta a la lectura perceptiva del ser humano, la cual se encuentra regida por leyes objetivas de la percepción enmarcadas dentro de las leyes del campo gestáltico. Leyes como la de semejanza, proximidad, completamiento de la forma, forma oculta, continuidad y figura fondo; rigen la lectura del espacio en su conversación geométrica.

La búsqueda compositiva explora estructuraciones que denoten novedad en estas lecturas y esta novedad sucede cuando la lectura compositiva encuentra el balance entre lo armónico y lo caótico/sorpresivo. Lo armónico permite lecturas fluidas del espacio, pero al mismo tiempo pueden ceder a lo excesivamente regular o monótono. De aquello nacen observaciones que apuntan especialmente al contexto formativo académico, llevando a los estudiantes hacia estructuras compositivas que escapen de lo previsible y trillado. Un ejemplo recurrente es la simetría, la cual entrega circunstancias espaciales pronosticables en demasía (Lo que está a la derecha se repite hacia la izquierda, lo que está hacia arriba se repite hacia abajo). Otro ejemplo muy similar es el escalonamiento/degradado (El llegar de manera escalonada de punto A a punto B). Estas estructuras no requieren una educación visual depurada para ser aprendidas, pues están muy incorporadas en la experiencia colectiva perceptual y representan las dos variantes compositivas más recurrentes en todos aquellos que abordan el ejercicio compositivo sin contar con una educación visual. El estudiante de arquitectura, cuya materia prima es el espacio, precisa explorar variantes articulativas que requieran una búsqueda más profunda.

Algunas de las más recurrentes debilidades compositivas presentadas en ejercicios desarrollados por estudiantes se listan a continuación:

1.Espacios residuales que no dan claridad de una voluntad de diseño. (Proporciones lleno/vacío desmedidas)

2.Relaciones entre figuras a través de vértices. (Representa la manera más facilista de establecer relaciones formales)

3.Relaciones geométrico-espaciales deficientes entre motivos/muestras elementales. (Esencias formales en disparidad/pocas oportunidades de conversación geométrica entre llenos/vacíos)

4.Simetría/escalonamientos/degradados.

5.Extensiones/coincidencias/espacialidades que denotan circunstancias espaciales que no están siendo controladas o que son casuales. (La voluntad del compositor debe ser clara, en cuyo caso contrario lo casual denota un ejercicio compositivo que no está siendo dominado/planificado)

6.Secuencias compositivas muy regulares que requieren algún punto de ruptura controlada que complejice la secuencia compositiva y escape de lo totalmente predecible.

7.Ausencia de puntos focales o direccionalidades (Ejercicios compositivos planos, donde lo armónico se explota en demasía)

Muy importante hacer mención a la ‘’repetición’’ como recurso compositivo, el cual clarifica las instancias espaciales de interés para el compositor. Sin repetición, las lecturas del espacio quedan incompletas y las instancias virtuosas quedan opacadas por el resto de los elementos en el espacio.

Otro recurso compositivo es el tiempo espacial. Secuencias cortas requieren una mayor agudeza compositiva, requiriendo la aparición de las virtudes compositivas de manera inmediata. La muestra elemental puede ser considerada como una instancia espacial corta, en la cual se suelen buscar instancias puntuales de interés compositivo y que luego en sus operatorias de completamiento espacial con un mayor tiempo compositivo, se pretende encontrar las virtudes que en una instancia inicial tan breve quedaban como solo una oportunidad.